VARÁNIDOS

La familia de los Varánidos tiene una distribución muy amplia. Se encuentran representantes de esta familia en toda Äfrica, Asia y Oceanía.

Existen algunas especies que se encuentran aislados en islas, lo cual supone que a través de los años se ha producido una evolución hacia el gigantismo. El caso más notable de esto es Varanus komodiensis que habita en la isla de Komodo y es el representante más grande de su género, siendo el más largo el Varanus giganteus que puede superar los tres metros. Los representantes más pequeños del género son el V. brevicauda y el V. storri cuyo tamaño máximo no supera las 25 cm.

Los hábitats donde podemos encontrar estos animales son muy variados, desde desiertos australianos hasta junglas espesas del sureste asiático, pasando por las estribaciones de la cordillera del Himalaya e incluso en zonas urbanas.

La alimentación de los Varánidos es muy variada. Cuando los animales son jóvenes se alimentan de insectos o pequeños reptiles, pero al crecer es cuando se va diversificando su alimentación. Algunos representantes se alimentan de huevos de otros animales, otros se pueden alimentar de carroña, algunos se alimentan también de peces e incluso pueden llegar a comerse grandes mamíferos. Las crías de cualquier especie son susceptibles de ser devorados por representantes de su misma especie.

Algunas características comunes a casi todos los Varanos y que podrían representar al género son :

El cuello de los Varanos es largo con respecto a la longitud de su cuerpo.

Las uñas son fuertes y les sirven tanto para trepar como para asir y despedazar a sus presas.

Su forma de desplazarse es de tipo serpentiforme, es decir, ondulatoria pero sirviéndose para avanzar de sus patas.

Tienen el cuerpo cubierto por pequeñas escamas perladas.

Utilizan su potente cola de forma intimidatoria en momentos de peligro.

Todos los Varanos son grandes nadadores y son capaces de colonizar territorios lejanos atravesando "grandes" distancias por el mar.