TESTUDINIDOS
La familia de los Testudinidos comprenden todas las tortugas que realizan su vida en tierra. Tienen características muy notables que las diferencian de las que viven en el agua. Su caparazón es mucho más abultado y su piel esta llena de faneros y protuberancias. Sus patas están dispuestas de tal manera que elevan todo el cuerpo para desplazarse.
Todas ellas tienen la forma del cráneo modificada pero sobre todo su pico, ya que salvo alguna excepción todas ellas son vegetarianas, aunque no toda su dieta es de vegetales como algunos creen.
El género más numeroso y que posee más subdivisiones en subgéneros es el Geochelone.
El género Geochelone tiene representantes en América, África y Asia estando algunas especies confinadas y aisladas en islas de tamaño no demasiado grande como es el caso de las G. elephantopus en las Islas Galápagos o las G. gigantea en las Islas Seychelles.
Otro género de gran interés entre las tortugas de tierra es el Gopherus, animales que son endémicos de las zonas de unión entre la parte Sur de Norte América y la Oeste de Centro América. Este área tiene en común sus altas temperaturas, ya que se trata de una zona de desiertos de chaparral.
Estas son todas las especies del género :
El género Homopus lo componen cuatro especies de tortugas que viven en la zona de Suráfrica. Son tortugas de muy pequeño tamaño pues la más grande no sobrepasa los 16 cm. de longitud, además ponen como máximo tres huevos y sus incubaciones duran sobre los 230 días; esto hace que cualquier trastorno en las poblaciones salvajes pueda causar un desastre que tardaría muchos años en subsanarse.
Las especies que forman este género son :
Las Kinixys son tortugas que tienen una amplia distribución desde el África tropical hasta el sur del continente, estando alguna especie representada en las islas de la zona Este. Estas especies son relativamente omnívoras, entrando en su dieta además de vegetales, setas, caracoles y carroña.
Existen varias especies con sus respectivas subespecies :
La Chersina angulata, único representante de su género, está muy emparentada con las anteriormente mencionadas. Solo se la puede encontrar en la zona de Ciudad del Cabo, en Suráfrica.
Su tamaño es muy pequeño, puesto que el estado adulto lo adquieren cuando alcanzan los 10 cm. de longitud y nunca sobrepasan los 15 cm.
La Malacochersus tornieri es quizá la más extraña de todas las tortugas terrestres que existen, ya que su caparazón es plano. Esto es debido a que viven en zonas pedregosas y su forma le permite esconderse entre las grietas que forman las piedras.
Su área de distribución se extiende por Kenia y por Tanzania, en áreas de altitud desde 100 m. hasta 4.000 m.
El género Psammobates es actualmente, junto con alguna especie de G. elephantopus, la tortuga de tierra con mayor riesgo de extinción. Este riesgo es debido a la destrucción de su hábitat natural y al comercio ilegal de ejemplares para colecciones particulares en USA, Japón y Europa.
Son tortugas de muy pequeño tamaño y su fertilidad es escasa y además su longevidad no es tan alta como la de otras tortugas de tierra, lo cual supone una menor cantidad de crías por cada hembra.
Actualmente solo existen las siguientes especies :
La Pyxis arachnoides y la Acinyxis planicauda son dos pequeñas tortugas cuya vida se ha visto confinada a la isla de Madagascar debido a la presión humana. Aún en este reducto se encuentran en peligro por la rápida deforestación y destrucción de sus espacios naturales en la Isla.
La Testudo es el género de tortugas de tierra más conocido para nosotros y a partir del cual nos hemos hecho una idea de lo que realmente es una tortuga de tierra.
De este género existen dos representantes en la península Ibérica, La T. graeca y la T. hermanni; ambas, aunque están en franca recesión, tienen todavía reductos en los cuales son bastante abundantes, aunque desde luego no es nada comparado con lo que llegaron a ser en otro tiempo, las tortugas terrestres eran muy populares en las casas de los pueblos como animal de "compañía", pero la misma estructura de estas casas con zonas de tierra y corrales les permitían reproducirse y no ser hurtadas a la naturaleza para reponer las que se morían. El cambio de las casas y la presión humana las ha llevado a ser una reliquia viva en la fauna de nuestro país.
Son sencillas de mantener puesto que provienen de climas, sino iguales, muy similares al nuestro, por lo que su adaptación es muy sencilla.
Los representantes del género con sus correspondientes subespecies son :
