IGUÁNIDOS
Son la familia más grande de entre los saurios, ya que forman parte de ella unas 650 especies. Se pueden encontrar en los climas más diversos, desde zonas áridas hasta selvas húmedas; viven en todas las latitudes, desde el Ecuador hasta las zonas más cercanas a los polos, siempre que las temperaturas se lo permitan.
Esta familia comprende desde especies de casi 2 m. de longutud hasta otras que no superan los 10 cm. Entre los iguánidos existen animales estrictamente vegetarianos y otros que son verdaderos depredadores de animales.
El género que más especies contiene es el de los Anolis, alcanzando las 200, su mayor representación son las 110 especies que viven en las islas del Caribe ; el resto de especies son continentales.
En cuanto a la reproducción, la mayor parte de ellos son ovíparos, pero existen excepciones puntuales que paren a sus crías vivas (ovovivíparos), como es el caso del Phrynosoma douglassi.
Casi ninguna especie de Iguánido hiberna, mientras que son numerosas las especies de estos saurios de desierto que se ven sometidos, en las épocas de mayor calor, a un ciclo de estivación, como por ejemplo el Sauromalus obesus (Chuckwalla).
De entre todos los Iguánidos existen algunas especies que, por estar aisladas, han sufrido evoluciones muy curiosas que pasamos a comentar someramente.
El género Conolophus son grandes Iguánidos terrestres que habitan en las islas Galápagos, habiendo cada una de las especies colonizado distintas islas, no habitando dos de ellas a la vez ninguna de las islas. Se trata de animales vegetarianos que se alimentan sobre todo de plantas crasas y en especial de los frutos de un cactus del género Opuntia.
Otro extraño representante del género, que habita también en las islas Galápagos, es el Amblyrhynchus cristatus, se trata de la única especie de iguana que ha conseguido colonizar el mar, alimentándose exclusivamente de algas.
Por último, comentaremos el caso de las iguanas de las islas Fiji y Tonga. Sobre la colonización de estas islas, tan alejadas de las zonas más comunes en las que habitan los demás representantes de la familia, existen varias teorías, comentaré la que, a mí parecer es la más correcta.
En la zona Este del continente Americano existen numerosas formaciones de manglares en las costas, estas formaciones, de vez en cuando se separan en pequeñas islas que van a la deriva transportadas por corrientes oceánicas ( este es el punto de inicio de todas las teorías). En alguna de estas islas a la deriva se transporto una puesta de "Iguana iguana", debido a la larga incubación, permitió que los animales poco tiempo antes o aún sin llegar al lugar de destino, eclosionaran y pudieran pasar a estas islas sin haber muerto en el viaje.
Las especies de las islas Fiji son el Brachylophus fasciatus y el B.vitiensis, mientras que el representante en las islas Tonga es el B. brevicephalus. Se trata de animales vegetarianos que no han sufrido procesos de gigantismo, pero si extraños cambios en la pigmentación de su cuerpo.
La distribución de la familia se extiende desde el Sur del Canadá, el resto del continente americano hasta llegar a la zonas más frías del Cono Sur de Suramérica, todas las islas limítrofes a este continente poseen representantes de estos saurios; la isla de Madagascar también esta poblada por Iguánidos así como las islas de Fiji y Tonga.
