HELODERMATIDAE
La familia Helodermatidae contiene sólo dos especies vivas; el lagarto con abalorios mejicano H.horridum y el monstruo de Gila H.suspectum. Son los únicos lagartos venenosos del mundo. Son los más relacionados con los varanos y con el varano sin aberturas auditivas de Borneo.
Las dos especies son lentas y grandes, la longitud cabeza-cuerpo de H. horridum puede ser de 52 cm. y H.suspectum de 33 cm. Las escamas son pequeñas, no se yuxtaponen y todas, salvo algunas en la zona ventral, están ocultas bajo osteodermos.
Las dos especies son achaparradas, con manchas en la cabeza, normalmente negras y con distintas cantidades de reticulas amarillas o rosáceas. Las colas son cortas en ambas especies y en ellas se almacena grasa. Solo son diurnos los días más fríos y nublados de la primavera. Se alimentan en la superficie de la tierra, pero también pueden escalar árboles en busca de presas, confiando mucho en las pistas químicas que les da el olfato. Se alimentan de distintas presas, pero el grueso de su dieta lo conponen las crías que aparecen en las madrigueras de los roedores y otros pequeños mamíferos, así como los huevos de las aves y los reptiles.
