ESCÍNCIDOS
Los Escíncidos llamados comúnmente Escincos, nombre con el que se denomina una de las especies más comunes de la familia Scincus Scincus, tienen como mayor peculiaridad, común a todos sus representantes, el poseer un cuerpo en forma cilíndrica y macizo del cual salen cuatro pequeñas patas que les permiten un desplazamiento demasiado elegante, ya que no son muy efectivas. De hecho, es en estos lagartos donde mejor se ve el inicio de la evolución hacia las serpientes.
No existe un número claro de especies porque algunos autores incluyen dentro de esta familia representantes de otras, por tanto daremos los dos puntos de vista. Por una parte algunos opinan que la familia comprende unos 600 representantes, mientras que otros, apuestan por que la cantidad se eleva hasta los 1275 representantes.
Se pueden encontrar representantes de esta familia en todo el Viejo Mundo, Oceanía y una pequeña zona del Sur de América.
Pero donde mayor es la densidad de representantes y especies es en el Sur-Este Asiático, África sub-Sahariana y Australia.
Se subdivide la familia en tres grupos :
Scincinidos, habitan en las zonas continentales.
Acontinidos, habitan en el Sur de África.
Lygosomatinidos, habitan en Australia y el Sur de América.
Se trata de una familia muy curiosa con respecto a sus hábitos y características reproductivas. Algunos géneros, como por ejemplo las Corucias y las Tiliquas, paren sus crías vivas en un número no superior a dos y con un tamaño descomunal, algunos jovenes son más grandes que la mitad de su progenitora.
Otros géneros como las Mabuyas, pueden dar a luz sus crías vivas o poner huevos dependiendo de las especies. Pero existen dos especies de este género, la M. varia y M.capensis, que paren sus retoños vivos y además pueden poner huevos.
El animal más representativo del género es el Scincus scincus, Pez de arena, el cual tiene su cuerpo modificado en forma de huso y la forma de su cabeza es de pala, todo esto es debido a que viven entre la arena de los desiertos y se sirven de su cabeza para esconderse en ella ; su forma le sirve para realizar una especie de natación en la zona superior de la arena del desierto.
La Corucia zebrata es la especie más grande de la familia, superando con facilidad los 75 cm. de longitud. También se trata de uno de los ejemplos más extraños, ya que es un Escinco arborícola, su dieta es vegetariana y dispone de una cola prensil única entre los saurios.
Las Tiliquas son de gran tamaño, de las once especies existentes solo una es continental, la T. gigas, mientras que las restantes solo se encuentran en Australia. Estas son adaptables en grado sumo a cualquier tipo de alimentación, pudiendolas encontrar en basureros de zonas urbanas, en parques públicos alimentándose de lo que la gente les da o en el medio natural comiendo frutos, insectos, huevos, carroña, caracoles, etc.
Entre los representantes más pequeños de la familia se encuentran las Mabuyas, algunas de las cuales no superan en muchos casos los 8 cm. de longitud en estado adulto, pero otras llegan a pasar de los 20 cm.
A todas las especies de la familia les afecta bastante el cambio brusco de temperatura, pero si este se hace paulatinamente pueden acostrumbarse a cualquiera.
